Il tortellino di Bologna è simbolo della città insieme agli altri primi a base di sfoglia: le tagliatelle, lunghe come un dodicimillesimo dell'altezza della Torre degli Asinelli, i tortelloni e le lasagne con besciamella e ragù. Si tratta di piatti "ricchi", che alla farina aggiungono uova e ripieni e condimenti a base di carne di maiale (per i tortellini lombo, prosciutto crudo, mortadella) o di manzo e maiale (per il ragù).