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Parc National du Mercantour |
L'Espace protégé |
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Localisation |
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Le Parc national du Mercantour se trouve dans l'extrême Sud Est de la France. Adossé à la frontière du Piémont italien, le massif du Mercantour est le dernier promontoire de l'arc alpin au sud, avant sa brutale plongée dans la mer Méditerranée. Du haut de ses 3 143 m d'altitude, le Gélas est le plus haut sommet du Mercantour, à 50 km seulement du bord de mer à vol d'oiseau ! Une situation particulière entre mer et montagne qui lui confèrent un caractère unique et original. | |
Mission |
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La mission première du Parc National du Mercantour est de protéger la nature, les paysages et la diversité biologique de ses territoires qui ont justifié sa création. Le parc assure la gestion de ce patrimoine. En le mettant à la disposition du public, il en favorise la découverte et la connaissance. Aussi veille-t-il à ce qu'il soit transmis dans les meilleures conditions aux générations de demain. | |
Le territoire du Parc |
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D'une longueur de 150 Km, le territoire s'étend dans les Alpes du Sud et couvre deux départements : les Alpes-Maritimes pour environs les deux tiers de sa surface, et les Alpes-de-Haute-Provence. Le Massif cristallin du Mercantour offre au fil de ses six vallées des parfums de Méditerranée, de Provence, d'Alpes et d'Italie. Verdon, Var-Cians, Ubaye, Tinée, Vésubie et Roya-Bévéra : chaque vallée affirme un caractère bien marqué. | |
Comme tout parc national français, le parc du Mercantour est doté d'un cur de parc (anciennement zone centrale) et d'une aire d'adhésion (anciennement zone périphérique). |
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Une diversité naturelle remarquable
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L'ensemble cristallin du massif de l'Argentera-Mercantour est un carrefour géologique, climatique et paysager : ses reliefs accidentés et ses multiples paysages abritent de riches regroupements de végétaux et d'animaux. Les influences climatiques multiples (méditerranéenne, ligure, alpine et provençale) et l'existence de sommets d'altitude marqué à proximité de la mer ont provoqué une remarquable diversité des milieux naturels. Le Mercantour est le seul parc national français de haute montagne où l'on retrouve tous les étages de végétation, depuis la végétation méditerranéenne jusqu'au désert de rochers daltitude. |
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Des montagnes sans frontières
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De l'autre côté du massif du Mercantour se trouve le Parco Naturale Alpi Marittime, créé en 1995. Aucune frontière physique ne sépare les deux espaces protégés. Ensemble, ils forment une entité écologique unique : on parle de montagnes sans frontière. Pendant des siècles, ils ont entretenu des liens économiques et culturels traditionnels. Depuis 1984, le Parc national du Mercantour a établi des relations privilégiées avec le Parco naturale Alpi Marittime, avec lequel il s'est jumelé en 1987. Une collaboration qui permet de mieux répondre aux exigences de protection et de gestion de leur patrimoine naturel commun. |