Parco Naturale Regionale Monti Simbruini

00020 Cervara di Roma (RM)

Commune : Cervara di Roma

Région : Lazio

Le cerf (Cervus elaphus) est le plus grand des Cervidés italiens. Les mâles adultes peuvent atteindre 150-250 kg de poids, 2 mètres de longueur et une hauteur au garrot de 110-140 cm ; les femelles peuvent atteindre 90-130 kg de poids, 1,80 m de longueur et une hauteur au garrot de 100-115 cm.
En hiver le pelage des adultes est épais, de couleur gris-brun, et contraste fortement avec le miroir couleur crème ; en été, par contre, il est brun-roux et le miroir est moins évident. Les faons jusqu'à l'âge de deux mois environ ont un pelage brun clair tacheté de blanc sur les flancs. Les mâles portent des bois ou andouillers, des organes osseux ramifiés qui tombent et repoussent tous les ans.
La distribution originaire du cerf en Italie comprenait l'entière péninsule, mais le manque total de protection au cours de la première moitié du siècle dernier en avait presque causé l'extinction, à cause de la chasse et de la réduction de l'habitat idéal. A partir des années '60, par contre, l'abandon des monts par les populations rurales, la diminution des espaces dédiés au pâturage et à l'agriculture en altitude, l'institution d'espaces protégés, ainsi qu'une plus grande sensibilisation parmi les chasseurs, ont permis le retour de conditions plus favorables à l'espèce. Le cerf est donc aujourd'hui en train de regagner ces espaces d'où il avait été exclu, notamment à partir des territoires alpins et grâce aussi à des projets de réintroduction. Au Latium on trouve des populations sauvages stables de cerfs seulement dans les Réserves de Castel Porziano (RM), de la Duchessa et dans le Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, auxquelles s'ajoutent les exemplaires réintroduits dans les Monti Simbruini.
Le cerf est une espèce forestière qui peut vivre dans des situations fort différentes, du niveau de la mer jusqu'à plus de 2 000 mètres d'altitude, dans les forêts comme dans les pâturages. Son habitat idéal est constitué par les grandes forêts de taillis interrompues par de vastes clairières et riches en eau. Le cerf est l'une des proies naturelles du loup ; les faons peuvent aussi être chassés par le renard, tandis que les carcasses servent de nourriture pour toutes les espèces omnivores, telles que l'ours et le sanglier, et les oiseaux nécrophages tels que le vautour fauve.
L'aire faunistique est née en 2008 dans la localité de Prataglia, à Cervara di Roma, et accueille un petit groupe de cerfs nés en captivité dans l'aire faunistique de Villavallelonga, à l'intérieur du Parco Nazionale d'Abruzzo. Dès lors on a enregistré trois événements reproductifs. Des visites vétérinaires sont effectuées régulièrement afin de vérifier l'état de santé des ongulés.
Au cours des visites didactiques organisées auprès de l'aire faunistique on peut faire des démonstrations de suivi radio-télémétrique pour illustrer comment sont observés les animaux réintroduits dans la nature. L'aire est aussi utilisée pour les repeuplements, avec la mise en liberté de nouveau-nés, et vise à faire découvrir l'histoire et la biologie de l'espèce, pour que les visiteurs et tous ceux qui aiment la nature puissent la connaître et la respecter davantage.