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Le Aree Protette

Carte d'identità

• Regioni: Piemonte
• Province: Novara

• Ente Gestore: Ente di gestione delle Riserve Naturali Speciali del Sacro Monte di Orta, del Monte Mesma e del Colle della Torre di Buccione

Situate sulle colline che sovrastano le sponda orientale del lago d'Orta, le tre aree protette sono state istituite dalla Regione Piemonte al fine di tutelare, conservare e valorizzare il patrimonio storico, artistico, religioso, gli aspetti ambientali e naturalistici e di promuoverne la conoscenza e la fruizione.
Sono gestite da un Ente Strumentale della Regione in cui sono rappresentati i comuni, le associazioni ambientali e le comunità religiose presenti. Le Riserve sorgono in aree boscate e risultano importanti per la presenza al loro interno di edifici storici di notevole importanza e suggestione: al Sacro Monte il percorso devozionale delle Cappelle e la Chiesa di San Nicolao, al Monte Mesma il seicentesco convento francescano e la Chiesa e sul colle di Buccione i resti di un castello dell'XI/XII secolo.
Il Sacro Monte d'Orta è inserito dal 2003 nel Patrimonio Mondiale dell'Umanità tutelato dall'UNESCO (World Heritage List) con la seguente motivazione perchè "rappresenta un'integrazione di successo tra architettura ed arti decorative in un paesaggio di grande bellezza e per l'alto valore spirituale raggiunto in un momento critico della storia della Chiesa Cattolica Romana".

Sacro Monte di Orta

(Riserva naturale speciale)

Situato tra il verde dei boschi sulla sommità di un colle che domina il lago d'Orta, il Sacro Monte conta 21 cappelle edificate tra la fine del sedicesimo e la fine del diciottesimo secolo con affreschi e sculture in terracotta sulla vita di San Francesco.
Se le opere pittoriche e plastiche costituiscono un vero patrimonio d'arte e furono realizzate da valenti artisti dell'epoca (i Fiamminghini, Cristoforo Prestinari, Dionigi Bussola e il Morazzone), altrettanto interessanti sono gli aspetti naturali.
Il promontorio su cui sorge il Sacro Monte d'Orta è costituito da rocce che sono state modellate dai ghiacciai quaternari. La flora è caratterizzata da specie sempreverdi e da alcune essenze tipicamente montane quali il mirtillo nero. Fra le specie arboree meritano un cenno particolare il pino silvestre, il tasso, il faggio, l'agrifoglio, oltre ad un bel viale di carpini secolari affacciato sul lago.

L'ambiente naturale
Il Sacro Monte d'Orta è posto a circa 400 metri di altitudine in magnifica posizione panoramica sull'abitato di Orta e sul lago omonimo. l territorio della Riserva è di 13 ettari suddivisi in due zone distinte: le pendici della collina in cui prevalgono i boschi di latifoglie e l'area monumentale in cui la vegetazione è da sempre curata come giardino storico.
Già l'autore del progetto del Sacro Monte studiò, non solo il percorso tra le cappelle ma anche l'ambiente e la vegetazione: si è quindi creato quel singolare rapporto tra la natura, lo spettacolo del lago, il verde e le cappelle che tuttora contraddistingue il Sacro Monte.

Cappella XV

Colle della Torre di Buccione

(Riserva naturale speciale)

Sito nelle vicinanze del Monte Mesma e prospiciente il Lago d'Orta, il Colle della Torre di Buccione rappresenta un aspetto paesaggistico del lago particolarmente significativo anche dal punto di vista boschivo, ed ha alla sommità una torre fortificata, di notevole pregio storico-architettonico, ultimo baluardo di un castello citato su documenti del 1200. Sulla torre di Buccione è posta una campana per la segnalazione di pericolo.

L'ambiente naturale
Il colle, in passato sede di attività estrattiva per la presenza di porfido, si presenta oggi ricoperto da un fitto bosco di castagno che ha colonizzato i ripidi versanti della Riserva che si estende per 33 ettari.