La Riserva, istituita nel 1990, comprende l'ultimo tratto del fiume Toce, parte della piana alluvionale di Fondotoce e si presenta come una tipica zona umida relittuale in un’area di intenso insediamento umano. Dal punto di vista naturalistico gli ambienti di questo genere sono tra i più ricchi e preziosi, anche per la drastica riduzione che hanno subito a causa degli interventi di bonifica.