Les Espaces Protégés au Portugal
L'Instituto da Conservação da Natureza, qui dépend du Ministère de l'Environnement, du Territoire et du Développement Régional (Ministério do Ambiente, do Ordenamento do Território e do Desenvolvimento Regional - MAOTDR), s'occupe de l'étude et du choix des habitats et des espèces à protéger, ainsi que de la gestion des Espaces Protégés du pays.
La politique de conservation de la nature gagna de l'importance au Portugal au cours des années '70, lors de la publication de la Loi n. 9/70 du 19 juin sur la création des Espaces Protégés. Après le 25 avril 1974, le Décret-Loi n. 550/75 du 30 septembre institua le Secrétariat National pour l'Environnement et le Service National des Parcs, des Réserves et du Patrimoine Paysager (Serviço Nacional de Parques, Reservas e Património Paisagístico - SNPRPP), un organisme doué de capacité juridique et d'autonomie administrative et financière, prédécesseur de l'ICN.
Ensuite, avec le Décret-Loi n. 49/83 du 31 janvier, on institua le Service National pour les Parcs, les Réserves et la Conservation de la Nature (Serviço Nacional de Parques, Reservas e Conservação da Natureza - SNPRCN).
Le nouveau régime juridique pour la classification des Espaces Protégé fut approuvé par le Décret-Loi n. 19/93 du 23 janvier 1993, et l'Institut pour la Conservation de la Nature fut créé par le Décret-Loi n. 193/93 du 24 mai 1993.
La législation portugaise actuelle en matière d'espaces protégés reconnaît cinq catégories : Parcs Nationaux, Parcs Naturels, Réserves Naturelles, Monuments Naturels et Paysages Protégés.
Parcs Nationaux
Espaces aux écosystèmes peu altérés par l'action de l'homme, représentatifs de régions naturelles caractéristiques, paysages naturels ou anthropisés, aspects géomorphologiques ou habitats peuplés par des espèces d'intérêt écologique, scientifique et didactique.
Parcs Naturels
Espaces caractérisés par la présence de paysages naturels, semi-naturels et anthropisés d'intérêt national, représentant l'intégration harmonieuse entre activités humaines et milieu naturel, exemples de biotopes ou régions naturelles.
Réserves Naturelles
Espaces destinés à la protection d'habitats de flore et de faune.
Paysages Protégés
Espaces caractérisés par la présence de paysages naturels, semi-naturels et anthropisés d'intérêt régional ou local, dérivant de l'interaction harmonieuse entre homme et nature, de grande valeur esthétique ou naturelle.
Monuments Naturels
Eléments naturels caractérisés par un ou plusieurs aspects qui, en raison de leur singularité, rareté et représentativité du point de vue écologique, esthétique, scientifique et culturel, nécessitent d'actions de conservation et de maintien.
Sources : Instituto da Conservação da Natureza
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