Les activités historiques des Cinque Terre étaient l'agriculture, qui a dessiné le célèbre paysage en terrasses, et la pêche. Il n'y avait pas de cave des Cinque Terre dans laquelle on ne conservait de dizaines d'arbanelle (un type spécial de pots mason) d'anchois, et où l'odeur du poisson et du vin se fondaient dans une symbiose historique.
La production vitivinicole et les recettes gastronomiques représentent un témoignage des traditions locales et du style de vie des gens des Cinque Terre, ainsi qu'une expression concrète de la culture locale.