Val Imperina
Accès: Court itinéraire autour de l'ex-centre minier de Val Imperina
La vallée du cuivre
La Val Imperina, surtout connue pour son passé de complexe minier, est une vallée latérale du T. Cordevole, située le long d'une évidente discontinuité structurelle (surglissement de la Valsugana) qui met en contact les très anciennes roches du Socle métamorphique (phyllites) avec les roches dolomitiques stratifées de la Dolomie Principale. Le profil transversal de la vallée met en évidence une asymétrie prononcée (vallée asymétrique), déterminée par la différence lithologique des deux versants: le flanc droit, plus raide (à parties rupestres) est sculpté dans la formation compacte/dense de la Dolomie Principale, le flanc gauche (plus doux) est modelé dans les roches tendres et dégradables du Socle métamorphique (phyllites). Cependant, la Val Imperina est surtout connue pour ses mines, qui ont fonctionné, avec plus ou moins de bonheur, pendant plus de cinq siècles (de 1400 à 1962). Le district de Val Imperina a exploité pendant longtemps un important gisement de sulfures (notamment de la pyrite cuprifère). On obtenait du cuivre métallique malléable de bonne qualité à partir de la pyrite cuprifère (sulfure de fer et cuivre) par le biais d'un processus métallurgique complexe (torréfaction, lixiviation et fusions répétées, voir notes), qui était apprécié notamment pour sa haute résistance à l'altération (il était utilisé par exemple par la Sérénissime République de Venise, aux XVIIe et XVIIIe siècles pour la fabrication des canons, pour le revêtement des bateaux et pour frapper monnaie). À la fin du XIX siècle, après l'écroulement du prix mondial du cuivre (faisant suite à la découverte d'énormes gisements en Amérique du Sud), la production de Val Imperina s'est rapidement trouvée «hors jeu» sur le marché. La gestion Montecatini (1910-1962) permit une reconversion des activités, en utilisant de la pyrite pour la production d'acide sulfurique (utilisé par l'industrie chimique dans la production de fertilisants).
