Nel XVI secolo San Martino ebbe come Signore il cardinale Scipione Gonzaga, che diede inizio alla dominazione del ramo dei Gonzaga di San Martino sul paese. Con i Gonzaga San Martino dall'Argine ebbe il suo periodo di splendore; è durante questo periodo che il borgo vede la sua fioritura urbanistica, quando viene dotato dei caratteristici portici, della Chiesa dei Frati, della Chiesa del Castello, di palazzi nobiliari e signorili.