L'énorme bloc de poudingue du promontoire de Portofino constitue l'espace protégé côtier le plus au nord de la Méditerranée occidentale, situé entre les fraîches forêts des Apennins et le chaud maquis méditerranéen, entre la civilisation du châtaignier et celle de l'olivier, entre les traditions paysanne et maritime. Protégé depuis 1935, il présente une flore parmi les plus variées de la Méditerranée et une variété considérable d'oiseaux et invertébrés, ainsi que d'importants éléments architecturaux et des paysages parmi les plus célèbres au monde. Les fonds de mer conservent l'entière gamme des biocénoses marines de la haute mer Tyrrhénienne.