La Riserva, che dista una ventina di chilometri da Bologna è la più ampia di tutta la regione.
Tutela il maestoso fronte roccioso che si sviluppa per una quindicina di chilometri trasversalmente alle valli di Reno, Setta, Savena, Zena e Idice, culminando negli spettacolari rilievi di Monte Adone, Rocca di Badolo, Monte Rosso e, poco oltre l'area protetta, monte delle Formiche.