La Riserva prende il nome dalla città latino-sabina di Nomentum (IV
secolo a.C.) della quale rimangono resti della cinta muraria in
località Montedoro al km. 21,500 della via Nomentana. L'antico
tracciato e parti del basolato della via romana sono ancora visibili.
L'odierno
abitato di Mentana risale all'VIII secolo quando, in seguito
all'invasione longobarda (712-744) dell'antica Nomentum, gli abitanti
cominciarono a trasferirvisi in un processo poi continuato e diluito
nel tempo fino all'abbandono definitivo dell'antico centro, avvenuto
tra la fine del X e l'inizio dell'XI secolo.